Спутник NASA с космическим лассо измеряет уровень влажности почвы Земли - «Технологии»

Чтобы проверить насколько увлажнена почва вашего огорода, достаточно вставить палец в землю. Но если вам требуется выяснить уровень влажности всей планеты, скорее всего, потребуется что-нибудь более технологичное.

У Nasa как раз есть то что нужно. Это спутник SMAP (Soil Moisture Active Passive). Его запуск планируется на 29 января с базы ВВС США в Ванденберге, Калифорния.

Спутник оснащен самой большой вращающейся петлеобразной антенной из всех, что когда-либо применялись в космосе.

«Мы называем ее лассо», - поясняет Венди Эдельштайн, аппаратный менеджер SMAP в пресс-релизе NASA. Антенна имеет диаметр 6 метров. Инженеры NASA создали конструкцию таким образом, что для запуска она может быть сжата до размеров менее одного метра.

SMAP будет использовать микроволновые устройства для сканирования поверхности Земли на глубину до 5 см каждые несколько дней. Созданная в результате карта влажности почвы планеты станет самой подробной и поможет ученым и фермерам бороться с последствиями засухи.

Зная о приближающейся засухе фермеры смогут менять график полива, откладывать посев или использовать другие способы для сохранения урожая.

«SMAP поможет предсказать насколько пагубной может быть засуха, а полученные данные помогут сделать ее последствия минимальными», - рассказывает Нарендра Дас, один из инженеров лаборатории SMAP в городе Пасадена, Калифорния.