Термоакустический кондиционер THEAC работает без электричества

Компания SoundEnergy выпустила на рынок первую коммерческую версию кондиционера THEAC, использующего термоакустические технологии. Он не нуждается во внешнем источнике энергии, не требует расходных материалов и, в перспективе, сможет спасти человечество от энергетического голода при дальнейшем

О свойстве тепла превращаться в звук знали еще средневековые стеклодувы, которые замечали странные эффекты при работе с расплавленной стекольной массой и длинными трубками. В 1850-е физик Питер Рийке раскрыл этот секрет – при существенных колебаниях температуры в ограниченной среде газ начинает расширяться и сужаться, что порождает колебания атмосферы. А звук, акустический сигнал, как раз и формируется колебаниями. Необходимо только просчитать коэффициенты, и в итоге физики научились создавать термоакустические волны и передавать с их помощью энергию на расстояния.

Особенность термоакустических систем в том, что температура преобразуется в звук в обоих направлениях без особых потерь энергии. Принцип действия кондиционера во многом схож с работой двигателя Стирлинга – внешнее тепло нагревает газ в трубе, создается перепад давления, волна проходит к теплообменнику, где происходит обратный перепад давления и среда охлаждается. После чего газ, в данном случае безвредный аргон, вновь поступает в нагревательную камеру. Никаких насосов, вентиляторов и подвижных механизмов, лишь несколько клапанов, что и обуславливает срок службы кондиционера в 20-30 лет минимум.

Источником тепла может быть что угодно, даже нагретый на солнце лист металла, а холод можно подавать и в морозильный ларь, и в вентиляцию здания. Демонстрационная установка мощностью в 25 кВт от SoundEnergy THEAC охлаждает воздух до -25°. Разработки подобных систем начались еще в 80-е гг. прошлого века. Они применялись в программе Space Shuttle Discovery, но ранее возникали сложности с передачей акустической волны и автоматизацией цикла. Теперь же первый коммерческий термоакустический кондиционер ценой в $50 000 уже продан в Дубай. Ожидается, что по мере роста заказов производство новинок удастся существенно удешевить и они станут крайне востребованы в будущем.