Космический робот-еж от NASA будет исследовать кометы и астероиды в условиях микрогравитации (видео)

Ученые американского космического агентства NASA разработали новый тип робота-исследователя, который может применятся для изучения небольших космических тел, таких как астероиды и каметы. Аппарат, который получил название «Еж» (Hedgehog) имеет кубическую форму и оснащен дополнительными гранями

В то время как «марсианский» ровер не может функционировать в перевернутом положении, робот-еж может работать вне зависимости от своей ориентации в пространстве

Робот-еж массой около 5 кг, который способен кувыркаться, прыгать и выполнять другие головокружительные маневры – это результат совестной работы, помимо инженеров NASA, исследователей Массачусетского технологического института и Стэндфордского университета. Устройство снабжено внутренней системой колес-маховиков, которые позволяют ему балансировать и перемещаться по поверхностям крайне сложной формы. Также, с помощью своих шипов робот сможет брать пробы грунта, а энергию для своих маневров инновационный зонд будет черпать из солнечных батарей, расположенных на гранях корпуса.

Ученые НАСА проводят испытания «кубического» робота в условиях микрогравитации на различных поверхностях

Статья по теме: Самовосстанавливающий материал для ремонта космических кораблей – «жидкий терминатор» в мире полимеров (видео)

Nasa недавно смогло опробовать «робоежов» в работе, и следующим этапом будет создание универсального робота, который сможет стать исследовательской станцией для любого малого космического объекта. В ходе испытаний, проводимых на борту самолета С-9 в условиях микрогравитации, «ежи» продемонстрировали высокую маневренность, в частности один из образцов выполнил сложный «вихревой трюк», во время которого он смог оторваться от поверхности, раскрутившись вокруг своей оси с высокой скоростью. Тестирование проходило на различных типах женской и упругой поверхностей – лед, реголит, скальная порода, и во всех случаях робот успешно справлялся со своими заданиями.

«"Еж" является совершенно иным видом роботов, который будет буквально прыгать и скакать по поверхности, а не ехать на колесах. Он имеет форму куба и может работать независимо от того, на какую сторону приземляется», - рассказывает глава исследовательской команды Исса Неснас (Issa Nesnas).

Ученые предусмотрели возможность оснащения «космоежика» исследовательским оборудованием. Планируется, что подобные аппараты будут иметь модульную конструкцию, которая позволить значительно снизить затраты на их производство и сделает их относительно недорогой альтернативой, например, роверам. К изучаемому объекту такие зонды будут доставлять другими, более крупными космическими кораблями, с которых будет вестись управление работой роботов.

Сейчас исследование проходит этап «Phase II», по стандарту NASA. Разработка ведется в рамках NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) Program, а тестирование прототипов проходило при поддержке NASA's Center Innovation Fund (CIF) и NASA's Flight Opportunities Program (FOP).

Видео: Как исследовать поверхности комет и астероидов - NASA создало робота-ежа