Искусственный лист будет генерировать кислород, проект Silk Leaf Джулиана Мелчиорри

Если человечество надеется реализовать свои мечты о колонизации далеких галактик, необходимо будет решить задачу воссоздания Земной жизни на борту межзвездного корабля. Простое накопление необходимого количества жизненно важных ресурсов не решит проблему, это и подвигло Джулиана Мелчиорри (Julian Melchiorri), студента Королевского Колледжа Искусств (Royal College of Art, Лондон, Великобритания) создать искусственный лист, способный генерировать кислород из простой воды и света.

Препятствием на пути использования земной флоры в космических путешествиях может послужить неспособность растительности «правильно» цвести в условиях, в которых практически отсутствует гравитация. Но на данном этапе, искусственная зелень Мелчиорри, представляет собой гораздо более приемлемым решением производства кислорода в космосе, нежели попытка создания и переноса огромных емкостей наполненных живительным газом. «NASA исследует различные способы производства кислорода для длительных путешествий в космосе. Этот материл позволит нам исследовать вселенную на значительно дальних расстояниях, чем доступные нам сегодня», - заявляет студент.

Искусственный лист, созданный английским ученым, имеет такие же особенности как и его природный аналог. Исключением является лишь его оболочка — она немного видоизменена и «улучшена». Сам лист включает в себя цепочки хлоропластов, позаимствованных у обычных растений и помещенных в специальный материал, в основе которого лежат протеины шелка. Так, при создании необходимых условий - при попадании на такой листок солнечного света и доступу к воде, он генерирует чистый кислород.

Проект получил название «Шелковый Лист» (Silk Leaf), а сам молодой исследователь достигнул такого результата благодаря сотрудничеству с лабораторией шелка из Тафтса (Tufts University silk lab). Как говорит Мелчиорри, он изготовил первый искусственный материал с элементами фотосинтеза, который «дышит» как и обычная зелень на деревьях.

Интересно, что сфера применения фотосинтетической листвы далеко не ограничивается направлением космических путешествий. Новый материал возможно применять в строительстве, дизайне интерьеров, мебели и даже некоторых видах бытовой техники. Одним из самых перспективных являются технологии вентиляции помещений. Например, установки, в которых применяется искусственный лист могут очищать уличный воздух от вредных примесей и насыщать его кислородом. Кроме того, биологический лист Мелчиори может пригодится инженерам автомобильной промышленности, ведь проблема сокращения выбросов CO2 является для них как никогда актуальной.